Vive la Hi-Fi SSB
Par Mario VE2AIE

Avertissement: L'expression HI-FI SSB fait ici référence à une audio de qualité qui ne dépasse pas la largeur de bande permise. Pour plus d'information technique sur le sujet, consultez l'article Introduction au HI-FI SSB sur ce site. Les ajustements proposés de cet article correspondent à de la ESSB - Enhance SSB- Narrow Lo-FI à 3 kHz de largeur de bande.

Le Virus !

Par un bel après-midi au début du printemps 2003, en tournant le contrôle de syntonisation de mon transmetteur à la recherche de station DX sur le 20 mètres, mon attention fût attirée par une station en phonie qui n'avait rien d'une station habituelle. J'écris ici rien d'une station habituelle car, la qualité audio produite par cette station me décrocha littéralement les mâchoires! Je n'ai aucun souvenir du contenu de la conversion entre cette station et son interlocuteur, mais mes oreilles dégustaient comme ma bouche aurait dégusté un bon vin, toutes les subtilités de cette audio. Le mélange parfait entre les basses, moyennes et hautes fréquences.

Un silence de monastère pendant les pauses de la voix. Aucun excès de compression et surtout, une coloration très particulière. Wow! Comment est-ce possible d'avoir une audio de cette qualité en SSB? Du vrai "broadcast"! Je reste quelques minutes à écouter leur QSO dans un état de stupéfaction totale. Oui? Hein? Quoi? Oui oui, j'arrive! Ahhh! On m'appelle, je dois quitter. Je ne sais pas quel est l'indicatif de cette station mais le mal était fait! Tel un virus qui s'installe sournoisement et qui commence immédiatement sa période d'incubation, j'étais atteint. Je n'avais aucune idée à savoir quand l'éclosion aurait lieu car l'espace, les équipements du "shack" et les installations d'antennes ne me permettaient pas cette réalisation.

L'érection !

Environ deux mois plus tard, le "shack" aménagé dans une autre pièce, et pour mobilier un nouveau bureau beaucoup plus grand acheté de François, VE2VOL, il me restait à installer la tour et les antennes. Ce qui fut fait avec la participation de Lucien,VA2DU. Une tour DMX de 44 pieds avec un mât de 20 pieds. Le dipôle 40-80 à trappe en v-inversée fixé à 43 pieds. Une antenne verticale Crushcraft R5 à 60 pieds. Un tuyau à l'horizontale à 50 pieds sert à maintenir en place à chaque extrémité une antenne. D'un coté une discône 30 Mhz-1.2 Ghz et de l'autre une Diamond X-50 double bande Vhf-Uhf.

L'éclosion !

À croire qu'il y a vraiment un destin, je rencontrais sur ma route Simeon, VA2SIM, et Pascal, VA2PV sur 80 mètres. Oh! Surprise! Excellente qualité audio et de plus Simeon et Pascal  aiment bien se prêter à toutes sortes de test audio. Simeon possède un appareil Kenwood TS-870S ainsi qu'une console Behringer et un microphone de studio Shure SM-7. Pascal, possède un appareil Kenwood TS-2000 ainsi qu'un microphone  Goldline de Heil Sound qui donne d'excellents résultats. Il n'en fallait pas plus pour que mon virus ce réveille!

La Recherche !

La maladie m'envahit assez rapidement mais l'achat d'un Kenwood TS-870S fût plutôt laborieux. Cet appareil n'était plus disponible depuis quelques mois au Canada et malheureusement lorsque j'en trouvais un sur les puces ou Ebay,  j'arrivais toujours trop tard...Vendu!

Entre temps, ma mine de crayon bien aiguisée, j'élaborais mes plans. Le site de John, NU9N fut ma référence principale mais j'avais tout de même des décisions à prendre. Fin juillet.... Bingo! Je déniche mon appareil au États-Unis chez un commerçant de Salem au New Hampshire...Cela nous donnera l'occasion à ma conjointe et moi de faire une petite virée vers le sud. Tel un enfant, pas question de rester longtemps de l'autre coté de la clôture car j'avais bien trop hâte d'essayer mon nouveau jouet. Juste assez hâte pour avoir l'impression de voler à très basse altitude sur le chemin du retour et de rencontrer au Vermont un véhicule de la State Patrol qui elle trouvait que je volais vraiment à trop basse altitude....$320.00 cdn au contrevenant!

Micro, Shock Mount, Pop et Boom !

Fin août,  retour de mes vacances et le projet continue. Désormais je navigue entre mes différentes sources, Ebay, ItalMelodie, NU9N, site de musiques et de HI-FI SSB. Je désire faire le meilleur choix et surtout ne pas me tromper. Dès le début mon choix de micro s'arrête au Nady SCM 1000 de Nady Wireless. C'est un micro de type condensateur à alimentation +48V fantôme à double diaphragme. La réponse en fréquence de 20 Hz a 20 kHz ainsi que les multiples possibilités que le microphone m'offrait allaient répondre à plus que le besoin de la HI-FI SSB, soit un futur projet de studio. Le connecteur du microphone est de format XLR et il faudra sûrement faire des ajustements ultérieurement.

Le "Spider Shock Mount" est nécessaire pour tenir le microphone. Aussi celui-ci stabilise et protège le microphone des vibrations. Un Pop Filter est nécessaire et sert d'une part à limiter la poussée d'air au microphone qui pourrait causer des sons indésirables et d'autre part sert de protecteur pour la cartouche. Les microphones de type condensateur comme celui-ci sont très sensibles à l'humidité. Le risque de postillon endommagerait irrémédiablement la cartouche. Le « Boom » PL-2T de Heil Sound fut mon choix. Ce boom est très solide et il permet en retirant les bandes de plastique, d'insérer le câble du microphone a l'intérieur de celui-ci. Il n'y a aucun ressort externe, ce qui lui donne esthétiquement une très belle apparence.

À Vos Ustensil - Rack Mount Recepie!
Préamplificateur

Plusieurs choix s'offrent à moi et de se retrouver dans les dédales des équipements.....Holà pas facile! On me recommande un préamplificateur de marque ART Tube MP Studio. Celui-ci ne fait pas l'affaire car il me génère en transmission un buzz et du retour RF. Je change immédiatement pour un Behringer Ultra Voice Pro VX2000 et là on parle! Ce préamplificateur m'assure un voltage de +48V. J'utilise les fonctionnalités du Discrete Vintage Input, du Noise Gate et d'un Cold Tube Emulation. Il faudra s'assurer qu'il n'y aura aucun Clip sur le Discrete Vintage Input et sur le Tube Emulation. Le Gain Reduction devra passer de -5 dB à -30 dB avec un délai d'environ 2 secondes. L'output level devrait se maintenir entre -5 à 0 dB de gain.

Feedback Destroyer

Un Behringer Feedback Destroyer Pro DSP-1000P fera l'affaire à titre d'égalisateur paramétrique. Six canaux serviront à égaliser et utilisent les fréquences nécessaires à la HI-FI SSB. Ici servez-vous de vos oreilles et de celles des autres. J'ai utilisé les références qui sont sur le site de John, NU9N comme point de départ.

Composer Pro

Le Behringer Composer Pro-XL MDX2600 servira de Noise Gate, Compresseur/Limiteur et de De-Esser. L'ajustement final du Noise Gate se situe ici à  -20 dB au trigger avec le release activé pour éviter que le silence s'installe sèchement. La portion Compresseur/Limiteur vous demandera un ajustement à l'oreille avec un temps de réaction qui vous convient sans pour autant surcompresser. Le De-Esser vous servira à éliminer la sillibience.

Virtualizer

La coloration ou l'effet du Behringer Virtualizer DSP1000 vous permettra de créer un environnement de votre goût et qui pourra très bien imiter l'ambiance d'un studio.

Mixer

De prime abord, l'achat d'une console de Behringer Eurorack MXB1002 me semblait de mise. Simeon, VA2SIM en utilise une et il n'a aucun problème sur 80 mètres même avec l'utilisation d'un linéaire en transmission. Or celui-ci ne s'avère pas un bon achat dans mon cas. Il me créait des problèmes du 40 mètres au 10 mètres. Donc, j'achète un Behringer Ultralink Pro MX882 et fini les problèmes de retour RF...

Par contre, il faut tout de même ajouter ici que tous les appareils sont de type rack mount 19 pouces et que j'ai acheté des lames d'aluminium de 1 pouce de large par 1/8 d'épaisseur. J'ai ensuite visé chacun des appareils ensemble et l'installation d'une mise à la terre amovible est nécessaire.

Maintenant vous devez utiliser un transformateur d'isolation de 600ohms afin d'éliminer les buzz ou humm de 60 Hz entre votre mélangeur et votre transmetteur. Vous pouvez aussi acheter un transformateur Jensen mais le coût est selon moi trop élevé. J'ai construit une interface et placé mon transformateur à l'intérieur de celle-ci et elle est branchée en permanence sur mon mélangeur. Cette interface me permet de brancher toutes mes radios sur mes équipements HI-FI. Je préfère utiliser l'entrée du microphone sur mon appareil hf; ainsi je peux à tout moment utiliser le TX Equalizer et le Processeur de l'appareil et seulement changer quelques ajustements afin d'être en accord avec la chaîne et le radio selon le mode utilisé.

Principalement, je crois qu'il est plus facile d'ajuster chacun des appareils étape par étape. Ne tentez pas de brancher le tout et d'activer chacune des options car a moins d'être chanceux et de trouver la bonne combinaison, vous n'y arriverez pas. Vos équipements peuvent différer mais logiquement la chaîne reste la même. Je ne crois pas qu'il y a de recette miracle autre que de l'expérimentation, du temps et des oreilles pour vous guider dans votre démarche. Idéalement, les tests audio de départ en fréquence devraient se faire avec une station qui a l'habitude de vous entendre en ondes et qui pourra ouvrir la réception de ses filtres à 3 kHz et plus.

Le transmetteur

J'ai acheté un Kenwood TS-870S non seulement pour la possibilité de faire de la HI-FI SSB mais aussi parce que je recherchais un appareil ne fonctionnant qu'en hf avec les nouvelles technologies. Idéalement un appareil qui vous permet de transmettre à 3 kHz de largeur,et un ajustement à 100 kHz de tx shift fera très bien l'affaire. Je n'utilise pas le TX Equalizer ainsi que le processeur en mode SSB. Vaut mieux utiliser le système audio pour faire ce travail.

Vox versus Pédale !

Un aspect qui m'apparaît important est la respiration. Les nouveaux appareils nous permettent de monitorer notre audio lors de nos transmissions. Or il s'avère que sans nous en rendre compte nous développons des habitudes et un bon casque d'écoute vous aidera à renverser la vapeur. La première cause déviante pour moi est le vox de mon transmetteur...Rien de plus stressant! Alors il faut compenser par de la vitesse ou l'ajuster de façon à ce que le délai soit assez long pour éviter la déactivation. Je déteste utiliser le vox car il faut développer de mauvaises habitudes telles qu'allonger la première syllabe au début de notre transmission et maintenir le rythme. Vive la pédale! Celle-ci vous permettra de prendre votre temps sans vous stresser. Il existe plusieurs types de pédales et j'ai choisi la FS-2 Dual Foot Swith de Heil Sound. Elle possède deux micros switch de 10 amps et la façon qu'elles sont placées à l'intérieur de la pédale permet le déclenchement de la première quelques millièmes de secondes avant l'autre. Ce qui peut être très utile si vous utilisez un linéaire ou des lumières en onde.

Par contre, je trouvais inconfortable le fait de placer mon pied sur la pédale pour les transmissions et de replacer le pied a côté après mes transmissions. Souvent, malgré l'adhérence de la pédale, celle-ci se déplaçait. Aussi si j'avais pendant un QSO à me déplacer à gauche ou à droite de mon transmetteur lors du retour, la localisation de la pédale était difficile car elle est de couleur sombre et il fait sombre sous mon bureau. J'ai alors construit un repose-pied en intégrant cette pédale dans la structure. J'ai respecté l'angle de la pédale en laissant une légère différence de hauteur entre la pédale et le repose-pied. Pour plus de confort, j'en ai profité pour le fabriquer assez large soit 24 pouces.

Une Pause ?

De plus, je crois que nous parlons trop vite et l'utilisation d'un casque d'écoute vous le prouvera. Vous aurez peine à vous suivre....Respirez! Faites des pauses! Nous n'utilisons pas un service payant à la minute! Au début lorsque l'on écoute nos transmissions c'est tout un monde de différences. Profitez en pour faire des changements.

Les Commentaires !

Ne vous en faites surtout pas si l'on vous dit en ondes, que votre audio à changé car ceci est bien le but. Peut-être certains vous diront que cela ne vous ressemble pas. Bien sûr que non! Seuls vos proches pourront vous donner l'heure juste. Si vous avez un ordinateur je vous suggère de faire des enregistrements et écoutez-vous. Faite écouter vos trames sonores à vos proches, ils seront vos meilleurs guides. Je me suis rendu compte qu'il y a somme toute une légère différence entre ce que vous entendrez du moniteur et ce qui sera transmis. Ce qui peut vous sembler être un écho n'est peut-être qu'un délai que vous entendez par votre casque d'écoute et qui ne sera pas perceptible en onde.  Assurez-vous que le volume de votre moniteur ne soit pas trop élevé car celui-ci pourrait vous causer un effet d'écho indésirable. Attention, si l'on vous mentionne que votre audio contient trop de basses, c'est peut-être que les stations qui vous reçoivent n'ont peut-être pas accès à plus que 2.4 kHz avec leurs filtres en réception, c'est pourquoi il faut en tenir compte. Vos ajustements devraient pouvoir permettre une belle qualité audio en réception même à 2.4 kHz. Allez-y avec la moyenne des commentaires et statuez car rien n'est parfait!

En Conclusion !

J'entends en onde de plus en plus de stations qui font des tests d'audio, soit parce qu'ils ont acheté un nouveau micro, une nouvelle radio avec des nouvelles fonctionnalités, un égalisateur de W2IHY tel que Pascal, VA2PV, etc. Définitivement, il y a présentement au Québec et un peu partout à travers le monde un mouvement de changement. Les nouveaux appareils nous permettent d'utiliser des nouvelles technologies, et je crois que ceci est pour le mieux. En terminant, cet article est basé sur mon expérimentation personnelle et je suis loin d'avoir la prétention de me considérer spécialiste de sonorisation. Mais à vos marques! Prêt! Partez! Fouillez dans vos boîtes, sortez vos microphones et amusez-vous!

Trame sonore de Pascal
VA2PV filtré en réception a 6 kHz, sur 80 mètres via VE2RF

Trame sonore de Mario
VE2AIE filtré en réception a 5 kHz, sur 80 mètres via VA2PV

Trame sonore de Patrick
VE2RF filtré en réception a 5 kHz, sur 80 mètres via VA2PV